El Ku Klux Klan fue fundado el 24 de diciembre de 1865 en Pulaski, Tennessee, por seis ex oficiales confederados.
Su nombre deriva de la palabra griega kuklos, que significa círculo y simboliza la unidad entre sus miembros.
Los fundadores adoptaron rituales elaborados, reuniones secretas y túnicas y capuchas blancas distintivas para crear un aura de misterio y miedo.
Inicialmente, el Klan tenía como objetivo restaurar el dominio blanco en el Sur después de la abolición de la esclavitud y la derrota de la Confederación.
El objetivo eran los afroamericanos, en particular los libertos, que estaban ejerciendo sus nuevos derechos, así como sus aliados blancos.
El general confederado Nathan Bedford Forrest se convirtió en el primer mago imperial del Klan.
Bajo su liderazgo, la organización orquestó campañas de intimidación, violencia y asesinato destinadas a suprimir el progreso político y social de los afroamericanos.
La primera ola (1865-1871):
Los objetivos de la primera encarnación del KKK:
3. Restablecer el dominio social y económico de los terratenientes blancos.
Tácticas utilizadas: Los linchamientos, las palizas y los incendios provocados se convirtieron en herramientas habituales.
El Klan también utilizó la guerra psicológica, vistiéndose como "fantasmas" de soldados confederados muertos para infundir miedo.
El gobierno federal declaró al KKK una organización terrorista.
El presidente Ulysses S. Grant utilizó la fuerza militar para reprimir al Klan, lo que llevó a su disolución a principios de la década de 1870.
La segunda ola (1915-1944):
El Klan experimentó un resurgimiento en 1915, inspirado por el estreno de la película de D.W. Griffith El nacimiento de una nación, que glorificaba las acciones del Klan durante la Reconstrucción.
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